1963 yılında Çorum’da doğdu. Henüz 6 yaşındayken ailesi ile önce Ankara’ya, 1969 yılında ise halen yaşamını sürdürdüğü Avustralya’nın Melbourne şehrine göç etti.

İlk, orta ve yüksek eğitimini Avustralya’da tamamladı. 1985’te Deakin Üniversitesi’nin Tercümanlık ve Sosyoloji Bölümü’nden mezun olan Ateş, Melbourne Üniversitesi Ortadoğu Bilimleri Bölümü’nde Arapça; Monash Üniversitesi’nde ise Öğretmenlik eğitimi aldı.

Çalışma hayatı boyunca değişik bakanlıklara bağlı hizmet birimlerinde tercüman ve danışman olarak çalıştı. Bir grup arkadaşıyla 1997 yılında kurduğu ve Freshplus süpermarketler zincirinin de sahibi olan Pacific International şirketi ile ticari hayata atıldı. 1977 yılından itibaren çok sayıda ulusal ve uluslararası sivil toplum kuruluşunda gönüllü olarak hizmette bulundu. Çok sayıda dernek, vakıf, okul ve caminin kurucu üyeleri arasında yer aldı. Avustralya Türk toplumunu temsilen delege ve konuşmacı olarak ulusal ve uluslararası toplantılara katıldı. Uzun yıllardır köşe yazarlığı yapan ve radyoda yorumlarda bulunan Ateş, evli ve bir çocuk babasıdır.