Y. Hakan Erdem Boğaziçi ve Oxford Üniversitelerinde öğrenim gördü.1993-2002 yılları arasında Boğaziçi Üniversitesi’nde, 2002-2021 yılları arasında da Sabancı Üniversitesi’nde öğretim üyeliği yaptı. Yurt dışında 1996’da yayınlanan Slavery in the Ottoman Empire and its Demise adlı çalışması, Türkiye'de Osmanlıda Köleliğin Sonu adıyla ilk defa 2004’te yayınlandı ve şimdi TİMAŞ’tan bir kez daha okurla buluşuyor. 2002’de Israel Gershoni ve Ursula Woköck ile Histories of the Modern Middle East ve 2006'da Israel Gershoni ve Amy Singer ile Middle East Historiographies adlı çalışmaları yayımlandı. Erdem’in 2008’de yayınlanan Tarih-Lenk adlı kitabı bir tarih metinleri eleştirisi niteliği taşıyor. 2012’de yayınlanan Torosyan’ın Acayip Hikâyesi adlı çalışması ise bir hatırat metninin ne kadar gerçek ve ne kadar kurmaca olduğunu sorguluyor. Erdem, 2016-2020 arasında Karar’da haftalık tarih yazıları da yazdı. Kendisiyle yapılan söyleşiler, Sözden Kalanlar adıyla 2019’da TİMAŞ Yayınlarınca yayınlanan Erdem’in, Kitab-ı Duvduvani, Unomastica Alla Turca ve Zaman Çöktü adlı üç romanı bulunmaktadır.