1075 yılında Türkmenistan'daki Zemahşer'de dünyaya geldi. Harizm, Buhara ve Bağdat gibi ilim merkezlerinde birçok âlimin derslerine katıldı. İlmî şahsiyetinin oluşmasında en büyük pay lügat, nahiv, tıp gibi alanlarda döneminin en büyük âlimlerinden kabul edilen Mu‘tezile âlimi Ebû Mudar Mahmûd b. Cerîr ed-Dabbî el-İsfahânî’ye aittir. Harizm, Bağdat, Mekke gibi şehirlerde birçok öğrenci yetiştirdi. 1118 yılında şiddetli bir hastalığa yakalandı. Bu tarihten sonra adeta bir olgunlaşma sürecine girmiş, ömrünün sonuna kadar kanaatkâr ve mütevazı bir âlim olarak yaşamıştır. Zemahşerî dirayet tefsiri alanında eşsiz olan el-Keşşâf isimli tefsiriyle tanınmıştır. Hadis, fıkıh, kelâm gibi ilimlerde de geniş bilgiye sahip bulunan Zemahşerî özellikle Arap dili ve edebiyatı konusunda otorite kabul edilmiş bir şahsiyettir.