Körfez, Hint Okyanusu’na açılan güvenilir bir liman ve deniz yoluydu; muson rüzgârlarının yön değiştirmesini bekleyen herkes için bir konaklama yeriydi. Bu rüzgârlar, bir yelkenliyi, herhangi bir bedel ödemeksizin Afrika’dan Arabistan’a, oradan Hindistan’a ve ötesine taşıyabilirdi. Ancak Körfez’e ulaşmanın bedeli ağırdı…

***

Basra Körfezi yalnızca petrolün, krizlerin ve jeopolitiğin sahnesi değildir. Aynı zamanda insanlık tarihinin en eski ticaret ağlarının kurulduğu, dinlerin, fikirlerin ve kültürlerin birbirine karıştığı yerlerden, hatta dünyanın merkezlerinden biridir.

Allen James Fromherz, Dünyanın Merkezi adlı bu çalışmada, sadece Arap ve Fars dünyasının ilgilendiriyor gibi düşünülen Basra Körfezi’ni İlk Çağlardan günümüze uzanan küresel bir tarih sahnesi olarak ele alıyor. Dilmun’dan Basra’ya, Siraf’tan Hürmüz’e, Maskat’tan Dubai’ye uzanan bu anlatı; ticaretin doğuşunu, imparatorlukların sınırlarını, kozmopolit liman kentlerinin yükseliş ve çöküşlerini gözler önüne seriyor.

Kitap, Körfez’i Arap–Pers, Doğu–Batı ya da Sünni–Şii gibi dar ikiliklere hapsetmeden; Hint dünyasına açılan bir kapı, özgür ticaretin ve kültürel etkileşimin tarihsel merkezi olarak yeniden düşünmeye davet ediyor. Coğrafyanın —çölün, dağın ve bataklığın— siyaseti nasıl şekillendirdiğini, önce Pers, sonra Portekiz ve İngiltere gibi imparatorlukların neden burada tam hâkimiyet kuramadığını ve Körfez toplumlarının bu boşluklarda nasıl özgün bir dünya kurduğunu berrak bir dille anlatıyor.

Sürükleyici diliyle Dünyanın Merkezi, yalnızca Orta Doğu tarihine ilgi duyanlar için değil; küresel tarih, ticaret ağları ve kozmopolitlik üzerine düşünen herkes için bir başvuru kaynağı. Gücün, ticaretin ve medeniyetin kesiştiği yerde Bir Körfez, Binlerce Yıl…

Körfez, Hint Okyanusu’na açılan güvenilir bir liman ve deniz yoluydu; muson rüzgârlarının yön değiştirmesini bekleyen herkes için bir konaklama yeriydi. Bu rüzgârlar, bir yelkenliyi, herhangi bir bedel ödemeksizin Afrika’dan Arabistan’a, oradan Hindistan’a ve ötesine taşıyabilirdi. Ancak Körfez’e ulaşmanın bedeli ağırdı. Ana ticaret şehirleri yalnızca liman değil, aynı zamanda açılıp kapanan ve geçiş ücreti toplayan kapılar gibiydi; bataklıklar, çöller ve dağlardan oluşan zorlu coğrafi geçit boyunca iki yönlü trafiği denetliyorlardı.

1. Basra Körfezi’ni “merkez” olarak konumlandıran özgün bakışı. Körfezi dünya tarihinin kurucu mekânlarından biri olarak ele alıyor. 2. Kitap, tarih anlatısını belirli bir dönemle sınırlamıyor; İlk Çağlardan bugüne getiriyor. 3. Çöl, dağ ve bataklık gibi coğrafi unsurları yalnızca arka plan olarak değil, tarihi belirleyen aktif faktörler olarak ele alıyor. 4. Körfez’i yalnızca çatışma ve rekabet alanı olarak değil; zorunluluktan doğsa da bir kozmopolitlik, çokkültürlülük ve hoşgörü alanı olarak tanımlıyor. 5. Kaynak kullanımı, kronoloji ve kavramsal çerçeve yönünden akademik olarak sağlam; buna karşın meramını hikâye duygusuyla aktarıyor.