Ordu, başka bir ifadeyle asker, Türk siyasetinde her zaman ciddi bir ağırlığa sahip oldu. Kemal Karpat, bu kritik kurumun Osmanlı geçmişinden günümüz Türkiyesi'ne evrimini izliyor, kimi anlamlı kırılma noktalarının altını çiziyor. Türkiye’nin yetiştirdiği en önemli sosyal bilimcilerden olan Kemal Karpat tarih, sosyoloji, siyaset bilimi, nüfus araştırmaları, edebiyat araştırmaları gibi sahalarda eser vermiş, yapıtları Cambridge, Oxford, Princeton, Brill kalitesindeki yayınevlerince basılmış dünya çapında bir değerimizdir. Kitapları, makaleleri farklı ülkelerde, değişik dillerde yayınlanmıştır.

"Ordunun desteği olmadan demokrasinin Türkiye’de kök salacağını düşünmek güçtür. (…) Halk iradesine hürmet eden, siyasete karışmayan bir ordunun, halk gözünde güvenini ve saygınlığını artırarak psikolojik güç kazanacağı aşikârdır. Haklı veya haksız, halk iradesine saygı göstermemekle tenkit edilen bir ordu kolayca yıpranır."

Türkiye'nin yetiştirdiği en önemli değerlerden birisi olan Kemal Karpat, bu eserinde son dönem Osmanlı devletinde ordunun ağırlığı, I. Meşrutiyet ve İttihat ve Terakki’nin askerî niteliği gibi konuların yanı sıra Cumhuriyet Türkiyesi'nin oluşumunda ordunun rolünü ve Türkiye tarihindeki askerî müdahaleler gibi günümüze ışık tutacak konuları engin bilgisiyle bizlerle buluşturuyor.